在NBA的版图中,印第安纳波利斯或许不是最闪耀的星光之城，但这里却承载着篮球最纯粹的信仰，作为美国篮球文化的核心地带之一，印第安纳州素有“篮球之乡”的美誉，而步行者队的新星本尼迪克特·马瑟林正誓言用一座总冠军奖杯，为这片土地书写新的传奇。
“印第安纳就是篮球之乡，这里的人们为篮球而生。”马瑟林在近日的球队训练后接受采访时说道，“我会努力确保用夺冠实现我的梦想，也实现所有球迷的梦想。”这位22岁的锋卫摇摆人，上赛季以场均16.斗球体育直播7分的表现成为步行者重建路上的关键拼图，而如今他的目标已不仅仅是个人数据，而是带领球队重返巅峰。
印第安纳与篮球的羁绊可以追溯到上世纪,从高中联赛的狂热到NCAA的辉煌，再到步行者队在ABA和NBA的征战，篮球早已融入这片土地的血液，1970年代，步行者三夺ABA总冠军；2000年，雷吉·米勒率领球队杀入总决赛，虽败犹荣，近20年来，步行者始终未能再度触摸奥布莱恩杯，而马瑟林的崛起让球迷看到了希望。
“这里的球迷值得一座总冠军，”马瑟林说，“每次主场作战，银行家人寿球馆的声浪都让我热血沸腾，我想为他们赢下一切。”他的话语中透露出与这座城市的共鸣——印第安纳不需要浮华的口号，只需要扎实的胜利。
2022年选秀大会上,马瑟林以首轮第6顺位被步行者选中，尽管起初被贴上“得分手”的标签，但他迅速展现出全面的进步，上赛季，他的三分命中率提升至37.4%，防守端也多次承担盯防对手箭头的任务，主教练里克·卡莱尔评价道：“他的职业态度无可挑剔，每一天都在变得更好。”
休赛期,马瑟林与队友泰瑞斯·哈利伯顿、迈尔斯·特纳一同加练，并主动研究季后赛球队的战术录像。“夺冠不是靠一个人，我们需要更默契的团队篮球。”他说，这种成熟的心态让管理层将他视为未来核心，甚至提前讨论续约事宜。
尽管雄心勃勃,但步行者的夺冠之路并不轻松，东部赛区豪强林立，凯尔特人、雄鹿等球队阵容豪华，而步行者仍是一支年轻队伍，马瑟林认为这正是动力：“我们或许不被看好，但篮球之神的眷顾永远属于拼搏的人。”
球队总经理查德·布坎南也在休赛期积极运作，签下经验丰富的老将布鲁斯·布朗，并续约射手巴迪·希尔德，为马瑟林等年轻人提供支持。“我们的目标是打造一支攻守平衡的球队，”布坎南表示，“而本尼（马瑟林）会是关键。”
对于马瑟林而言,总冠军不仅是职业目标，更是一种使命，他回忆道：“小时候在蒙特利尔打球时，我就梦想站在NBA最高领奖台上，我想为印第安纳实现这个梦想。”他的故事也激励着当地年轻球员——来自印第安纳波利斯的高中球星小贾伦·霍姆格伦表示：“马瑟林证明了只要你足够努力，篮球之乡会给你舞台。”
新赛季的号角即将吹响,步行者队的更衣室里贴着一张空白的总冠军海报，马瑟林每天都会看它一眼。“总有一天，我们会填上2024或者2025的字样。”他笑着说，或许，这座以玉米地和篮球馆闻名的州，终将迎来属于自己的冠军时刻。
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